在日本结束了战国时期后，丰臣秀吉曾准备侵略中国，他向朝鲜国王致信，要求借道出兵大明，遭到朝鲜的拒绝后，丰臣秀吉决定先打下朝鲜，再对大明用兵。
日本的战国时期，延续了一百多年，和中国的战国一样，人才辈出，猛将如云，谋士如雨，各路豪杰大显神通，争着建功立业，光耀门楣。而在和平时期，功臣太多，绝非好事，丰臣秀吉在统一日本后，就深深地意识到了这个问题。
他手底下的那些大将，家臣，或多或少，都立有些功勋，而日本小小的弹丸之地，根本不够他册封的。于是他很快就把目光投向了大明，当时的大明，地大物博，万里江山似锦绣，让他垂涎不已。除了大明广袤的土地之外，还有不计其数的藩国，这些藩国岁岁朝贡，累积起来的贡品，也是一笔不可忽视的财富。
他寄给朝鲜宣祖皇帝李昖的一封信，是丰臣秀吉曾准备侵略中国的最好证明，他说日本现在日益强大，打算将大明的“四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年”。也就是说，他打算将大明的土地，全部收入囊中，同时由于大明和日本的土地之间，隔着一条大海，他希望通过朝鲜的国土，进攻大明。
但是朝鲜当时已经成为大明的藩国几百年了，想也没想就拒绝了他的要求。丰臣秀吉对大明是势在必得，既然朝鲜不同意，他就决定先打下朝鲜，再以朝鲜为根据地入侵大明。当然，最后丰臣秀吉还是如愿以偿地和大明的军队交上了手。公元1592年，大明以名将李如松为首，渡过鸭绿江，和日本军队交战。
丰臣秀吉怎么死的?丰臣秀吉是日本战国三英杰之一，也是第一个通过武力统一日本的豪杰。那么丰臣秀吉怎么死的呢?
丰臣秀吉在统一了日本之后，个人野心急速膨胀，便打起了侵略中国的主意。在一封他写给家人的信中称，过不了多久，他打算到大明的宁波府去居住，因为那里靠海，可以通过海路，窥视印度。而他把日本天皇的居所，安排到了北京。入侵大明的第一步，是要在大陆上找一块根据地，于是他首先将目光对准了朝鲜。然而通过文禄庆长之役，他打算入侵大明的梦想，事实上，真的只是梦想而已。很快日本军队就被明朝的大将李如松、麻贵等人击败，原先从朝鲜占领的土地，也被中朝联军收复。
由于丰臣秀吉的出身很卑微，并非日本大名出身，即使在他统一日本后，日本国内还有许多人打从心眼里瞧不起他。而从朝鲜前线不断传来的败报，也让他忧心似焚。而且由于战争的失败，让丰臣秀吉一下子成了千夫所指的对象。在内忧外患之中，丰臣秀吉终于病倒了。
在丰臣秀吉生病期间，朝鲜战败的消息依然纷至沓来，而朝中的大臣，也开始联合其他贵族，一起攻击他。终于在1598年8月18日，丰臣秀吉在忧虑和气愤中去世。他死后，入侵朝鲜的军队也全部撤出了朝鲜半岛，文禄庆长之役宣告结束。
如果设身处地地为丰臣秀吉考虑一下，当时他的处境确实不易。不仅在朝鲜战场的失败给予了他重大的打击，而且眼看着他好不容易通过战争，在日本国内树立起来的威信也摇摇欲坠，就会明白丰臣秀吉怎么死的了。
丰臣秀吉的成就。在日本的角度上来讲，丰臣秀吉的成就主要有两个方面。其一，是统一了日本，结束了日本长达一百多年的分裂;其二，发动入侵朝鲜的战争，也就是文禄之役。
从应仁之乱开始，日本的中央政权逐渐对地方势力失去了控制，导致各地的割据势力崛起。由于这段历史和中国的战国时期十分相似，因此首先由武田信玄将其命名为“战国”。
在日本的战国时期，各地大名互相攻伐，民不聊生。从织田信长时代开始，就逐渐开始了对日本的统一战争。但是织田信长壮志未酬，死于本能寺兵变。丰臣秀吉继承了织田信长的家业，并最终完成了对日本的统一大业。统一后，丰臣秀吉采取了一系列有益于日本经济、军事发展的措施，使日本在短时间内迅速恢复了国力，并为之后的侵略朝鲜打下了基础。丰臣秀吉和织田信长、德川家康，被后人称为“战国三英杰”。
入侵朝鲜也是丰臣秀吉的成就之一。虽然这次战争最终以失败告终，但也有效地消耗了朝鲜和大明的有生国力。公元1592年，丰臣秀吉以借道为名，开始对朝鲜发动了长达六年的文禄庆长之役。在日本军队的强大攻势下，朝鲜的军事防御体系迅速崩溃。
最后由朝鲜的宗主国明朝的介入，经过反复拉锯战斗，才使得日本军队退出了朝鲜半岛。这场战争虽然日本方面失败了，但明朝在这场战争中也耗尽了国力，为明朝的灭亡埋下了隐患。在丰臣秀吉统治期间，实际上已经开始脱离亚洲的文化宗教影响，是日本“脱亚论”的最好实践者。
